Eigenentwicklung oder Zukauf der Spülelektronik
Ein Hersteller, der ein Sanitär- oder Sicherheitsprodukt um eine zeitgesteuerte Spülung oder eine elektronische Steuerung erweitert, muss entscheiden, ob er die Elektronik selbst entwickelt oder zukauft. Die Kosten sind ein Kriterium. Die übrigen sind Kontrolle, Abhängigkeit, Zeitbedarf, Verantwortung über den Lebenszyklus und die Frage, welche Nachweise der jeweilige Weg hervorbringen kann; sie sind besser einzeln zu beurteilen, als sie in einer einzigen Zahl zusammenzuführen.
In diesem Abschnitt
Die sechs Kriterien
Beide Wege lassen sich an denselben Fragen messen. Das ist nützlicher, als für den einen Weg die Nachteile aufzuzählen und für den anderen die Fragen, die zu stellen wären.
Bei der Eigenentwicklung gehören das Verhalten, die Roadmap und die Entwicklungsdokumentation dem Hersteller, wobei Änderungen weiterhin mit allem anderen um Priorität konkurrieren, was das Entwicklungsteam bearbeitet. Beim Zukauf wird das Verhalten spezifiziert und Änderungen werden mit einem Lieferanten unter einem Änderungsmanagement vereinbart, im Rahmen der Kapazität und des Release-Plans dieses Lieferanten. Beide Wege haben eine Warteschlange; sie unterscheiden sich darin, wer sie verwaltet.
Die Eigenentwicklung hängt davon ab, dass Personen und Wissen im Haus bleiben; Lücken in der Dokumentation und Personalwechsel sind die Risiken, besonders bei Firmware, die vor Jahren geschrieben wurde. Der Zukauf hängt davon ab, dass der Lieferant weiterhin eingebunden ist, und deshalb ist von Bedeutung, wer die Firmware schreibt und ob dieses Team erreichbar ist. Beides sind reale Abhängigkeiten unterschiedlicher Gestalt, und beide werden durch dasselbe beherrscht: zu wissen, wo das Wissen sitzt, und es erreichen zu können.
Eine interne Schätzung sollte den gesamten Lebenszyklus erfassen: Entwicklung, Prüfungen und Zulassungen, Fertigungsprüfung, Neukonstruktionen infolge von Bauteilabkündigungen, Firmware-Überarbeitungen, Support und die Opportunitätskosten von Entwicklern, die währenddessen nicht am Kernprodukt arbeiten. Ein Lieferantenvergleich sollte den Stückpreis erfassen, dazu den Integrationsaufwand, die Anpassung, Werkzeuge oder Einrichtung und den Aufschlag, den die Abhängigkeit rechtfertigt. Je nach den zugrunde gelegten Annahmen kann jeder der beiden Wege die niedrigeren Gesamtkosten haben.
Der Zukauf kann schneller zu einem auslieferbaren Produkt führen, wo eine vorhandene Plattform zur Anforderung passt und wo sich deren Validierung oder Feldbewährung belegen lässt. Schneller ist er nicht automatisch: Integration, Anpassung und die Release-Warteschlange des Lieferanten kosten jeweils Zeit, und ein Team, das die erforderlichen Disziplinen bereits vorhält, kann schneller sein als ein Beschaffungszyklus.
Irgendjemand muss die Abkündigung von Bauteilen bearbeiten, dazu Firmware-Überarbeitungen für spätere Fertigungslose, die Diagnose im sechsten Jahr und die Dokumentation für Techniker, die das Produkt nie gesehen haben. Bei der Eigenentwicklung ist das der Hersteller. Bei einem Lieferanten hängt es von der Vereinbarung ab, und diese ist besser ausdrücklich zu regeln als vorauszusetzen.
Was kann jeder der beiden Wege zeigen, bevor man sich festlegt? Intern ist das die Vorgeschichte des Teams bei vergleichbaren Arbeiten. Extern sind es Produkte, die in einer ähnlichen Anwendung bereits eingebaut sind und laufen, der Umfang der Fertigungsprüfung und die Rückverfolgbarkeit.
Die Stückzahl verändert die Wirtschaftlichkeit auf beiden Seiten, denn ein Lieferant verteilt seine Plattform auf seine Kunden, während ein Hersteller ein internes Team auf die eigenen Stückzahlen verteilt.
Was die Arbeit an der Elektronik umfasst
Die nachfolgend beschriebene Arbeit fällt an, welcher Weg auch gewählt wird. Was sich unterscheidet, ist, wer sie trägt, wie sichtbar sie für den Hersteller ist und wie sie bezahlt wird.
Hardware. Erfassung, Steuerung, eine auf die im Produkt verwendeten Spulen ausgelegte Ventilansteuerung, Spannungsaufbereitung, Schutzbeschaltung und eine Leiterplatte, die in eine von jemand anderem konstruierte Armatur passt.
Firmware. Auslösearten, Spülzyklen, Zeitgeber, Sperren, Ausfallsicherungen, Parameterspeicherung und das Verhalten in Zuständen, die in keiner Funktionsliste stehen: abgebrochene Zyklen, Spannungsausfall mitten in einer Betätigung, Parameterschreibvorgänge im laufenden Betrieb, Umgang mit der Uhrzeit nach dem Wiederverbinden.
Energiearme Auslegung. Wo überhaupt eine Variante aus einer Batterie läuft, ist das eine eigene Disziplin und kein nachgelagerter Optimierungsschritt. Stromaufnahme im Ruhezustand, Impulsenergie, Schlaf- und Aufwachverhalten und eine Nutzungsdauer, die aus gemessenen Strömen berechnet und durch Prüfungen bestätigt wird.
Schalten und Abdichten. Eine Betätigungsfläche, die nass und mit Handschuhen bedient weiterhin funktioniert, über Jahre der Einwirkung von Reinigungsmitteln hinweg, in einem Gehäuse, das Wasser bei den Drücken fernhält, die die Umgebung aufbringt.
Konformität und Zulassungen. Elektromagnetische Verträglichkeit, elektrische Sicherheit und, für wasserberührte Bauteile, die Werkstoffzulassungen, die im jeweiligen Zielmarkt gelten. Damit ist technisches Risiko ebenso verbunden wie Kalenderzeit, und ein Fehlschlag spät im Programm ist teuer.
Fertigung. Prüfvorrichtungen, Funktionsprüfung am Bandende, Kalibrierung, wo erforderlich, Aufspielen der Firmware, Rückverfolgbarkeit und die Ausbeute im ersten Durchlauf.
Dokumentation. Einbau, Konfiguration, Service und die Parameterübersicht, die ein Techniker Jahre später benötigt.
Nach der Markteinführung. Bauteilabkündigungen und die Neukonstruktionen, die sie erzwingen, Firmware-Überarbeitungen für spätere Fertigung, Diagnose im Feld, Auswertung von Gewährleistungsfällen und Unterstützung, solange das Produkt noch eingebaut wird.
Die beteiligten Disziplinen sind Embedded-Hardwareentwicklung, Firmware, die Spezialisierung auf energiearme Auslegung, die Konstruktion von Mechanik und Dichtungen, EMV und Konformität, Fertigungstechnik und die technische Zuständigkeit für das Produkt über dessen Lebensdauer. Manche davon sind Teilzeitrollen, und viele Hersteller decken sie über geteilte interne Teams, Auftragnehmer und externe Prüflabore ab statt über neue Festanstellungen.
Wo welcher Weg tendenziell passt
- Die Eigenentwicklung passt tendenziell zu Herstellern, deren Steuerungsverhalten ein echtes Unterscheidungsmerkmal ist, die genügend Stückzahl haben, um ein Team zu amortisieren, die bereits für andere Produktlinien Elektronik entwickeln, oder die regulatorische oder vertragliche Gründe haben, die vollständige Konstruktion und deren Dokumentation selbst zu halten.
- Der Zukauf passt tendenziell zu Herstellern, bei denen die Elektronik das Produkt ermöglicht, statt es zu definieren, die auf einen Termin hinarbeiten, den eine Ausschreibung oder eine Änderung der Vorschriften setzt, die mittlere Stückzahlen über viele Varianten verteilt haben, oder die andernfalls eine Fähigkeit aufbauen müssten, etwa die energiearme Auslegung, für die der Rest des Unternehmens keine weitere Verwendung hat.
Der Mittelweg
In der Praxis ist die Wahl selten binär. Eine mögliche Zwischenform ist eine Plattform mit kundenspezifischer Firmware: Der Hersteller beschreibt das Verhalten, das er benötigt, und der Lieferant setzt es auf bereits vorhandener Hardware um. Wie viel von der Differenzierung dabei erhalten bleibt, hängt davon ab, wie viel davon in der Firmware und nicht in der Hardware liegt; das ist besser vor der Vereinbarung zu klären als danach.
Zwei weitere Formen stehen zur Verfügung. Bei der gemeinsamen Entwicklung arbeiten die Entwickler des Herstellers neben denen des Lieferanten, was Wissen übertragen kann, wozu sich aber beide Seiten vorab darüber verständigen müssen, wer was entscheidet. Und ein Hersteller kann eine erste Generation zukaufen, während er intern die Fähigkeit für eine zweite aufbaut; das funktioniert, wo es von Anfang an gesagt und entsprechend eingepreist wird, statt später vom Lieferanten entdeckt zu werden.
Was Sie einen Lieferanten fragen sollten
Diese Fragen gelten für jeden Lieferanten in diesem Bereich, RNC eingeschlossen. Sie sind früh zu stellen, weil sich die Antworten schwer ändern lassen, sobald eine Konstruktion festgelegt ist, und weil sie Lieferanten unterscheiden, die auf einem Datenblatt ähnlich aussehen.
- Wer schreibt die Firmware, und können unsere Entwickler direkt mit diesen Personen sprechen statt über einen Kundenbetreuer?
- Wo wird das Produkt gefertigt, und was deckt die Prüfung am Bandende ab?
- Wie weitgehend lässt sich das Verhalten für unser Produkt ändern, und wie läuft das Verfahren ab, eine Änderung zu vereinbaren?
- Wie hoch ist die Stromaufnahme im Ruhezustand, bei welchem Lastprofil wurde sie gemessen, und wie wurde die Angabe zur Nutzungsdauer ermittelt?
- Welche Rückverfolgbarkeit erhalten wir je Einheit?
- Welche Zulassungen halten Sie, welche halten wir, und wer wird tätig, wenn ein Markt eine Anforderung hinzufügt?
- Wie sind die tatsächlichen Lieferzeiten und Mindestmengen bei den Stückzahlen, die wir wirklich erwarten?
- An wen wenden sich unsere Entwickler, wenn sich Jahre nach der Markteinführung etwas unerwartet verhält, und wie schnell?
- Was ist in einer Anwendung, die unserer nahekommt, bereits eingebaut und in Betrieb?
Konkrete Antworten sind nützlicher als Beruhigung, und diejenigen, die kommerziell zählen, gehören in den Vertrag und nicht in eine E-Mail.
Für den Betreiber auf der anderen Seite
Wer für den Gebäudebetrieb oder die Liegenschaft beschafft, erbt diese Entscheidung, ohne an ihr beteiligt gewesen zu sein. Die entsprechende Prüfung ist kurz: wer das Produkt in fünf Jahren unterstützt, ob sich Parameter und Firmware-Stände aus eingebauten Geräten auslesen lassen, und ob Ersatz- und Austauschteile zu dem passen werden, was bereits verbaut ist. Das sind angemessene Fragen an einen Hersteller in der Ausschreibungsphase, und die Antworten sind festzuhalten.
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