Punti di erogazione poco utilizzati e a uso intermittente: hotel, scuole, impianti sportivi e strutture assistenziali

Cosa definisce un punto di erogazione poco utilizzato

Non uno inutilizzato. Un punto di erogazione dismesso in modo permanente è un problema di rete idrica, e la risposta in tal caso è la rimozione, non il risciacquo igienico.

Il caso difficile è il punto di erogazione che viene utilizzato, ma non abbastanza spesso o non con sufficiente regolarità perché l’acqua nel suo ramo venga sostituita entro il periodo di riferimento adottato dal sito. Rientrano in questo caso i punti di erogazione utilizzati intensamente in alcuni giorni e per nulla per una quindicina di giorni, il che rappresenta un caso più difficile rispetto a un punto di erogazione utilizzato in modo lieve ma costante.

Alcuni esempi comuni, che restano esempi e non un elenco da esaurire: una camera d’ospite non prenotata per due settimane in una stagione tranquilla. Un bagno in fondo a un corridoio, davanti al quale le persone passano dirette verso uno più vicino. Un blocco docce in una struttura frequentata due sere alla settimana. Un secondo lavello di laboratorio installato per un processo poi modificato. Un rubinetto in un locale tecnico utilizzato solo durante la manutenzione. Un bagno che la rilevazione o l’osservazione dell’uso indica come raramente frequentato. Le docce di sicurezza e i lavaocchi, quasi mai utilizzati per progettazione.

Lo schema alla base di tutti questi casi è lo stesso: l’apparecchio esiste per un’evenienza che si presenta raramente, oppure l’occupazione dell’edificio è cambiata rispetto a quando è stato progettato.

Le docce si collocano diversamente in questo elenco. Un punto di erogazione che nebulizza l’acqua produce un aerosol che può essere inalato, e l’inalazione è la principale via attraverso cui la Legionella raggiunge i polmoni, sebbene sia riconosciuta anche l’aspirazione di acqua contaminata. Alcune normative nazionali collegano i propri obblighi di controllo in modo specifico agli impianti che servono docce o altri punti di erogazione in cui l’acqua viene nebulizzata. Un rubinetto poco utilizzato e una doccia poco utilizzata possono avere lo stesso contenuto d’acqua del tratto terminale, ma non presentano lo stesso profilo di esposizione. I blocchi doccia di scuole, impianti sportivi e strutture stagionali rappresentano il caso più critico, perché nebulizzano e possono restare inutilizzati per periodi prolungati.

L’occupazione parziale è più difficile della chiusura totale

Un edificio che chiude completamente è il caso semplice. Tutti sanno che è chiuso, esiste una procedura di messa fuori servizio e una procedura di rimessa in servizio.

Un edificio occupato al sessanta per cento è più difficile, perché nulla sembra andare storto. L’impianto è stato dimensionato per la piena occupazione, quindi a occupazione ridotta il flusso nelle colonne principali e nei montanti diminuisce, il tempo di permanenza dell’acqua nell’impianto aumenta prima che raggiunga l’utenza, e i punti di erogazione che erano adeguatamente utilizzati in condizioni di occupazione di progetto diventano ora marginali.

Nessuno dichiara questo stato, e di conseguenza nessuno ne attiva la relativa procedura.

Lo stesso vale per un’ala messa fuori servizio per una ristrutturazione mentre il resto dell’edificio funziona normalmente, per un piano locato a un inquilino non ancora subentrato, e per una scuola durante l’anno scolastico in cui un blocco sportivo viene utilizzato due volte alla settimana.

Individuare i punti di erogazione poco utilizzati

Il rilievo non è complicato, ma deve essere condotto correttamente, ed è utile nominare i due errori più comuni.

Un punto di erogazione molto utilizzato posto in fondo a un tratto può mantenere in movimento l’intero ramo, mentre uno poco utilizzato più vicino al montante non contribuisce in alcun modo al tratto a valle.

Il risultato dovrebbe essere un elenco dei punti di erogazione, del ramo che alimenta ciascuno di essi, di una stima del contenuto d’acqua di quel ramo, e di una valutazione della frequenza con cui viene effettivamente utilizzato. Questo elenco è la base su cui si costruisce qualsiasi regime di risciacquo igienico, e senza di esso il regime è una congettura con un calendario allegato.

Come viene sostituita l’acqua

Sono quattro, e non si escludono a vicenda.

Un regime adatto al punto di erogazione

L’intervallo deriva dal programma di gestione dell’acqua del sito e dalle linee guida applicabili. La durata deve essere ricavata per calcolo, non stimata a occhio: calcolare il volume contenuto nel ramo, determinare la portata disponibile al punto di erogazione in condizioni rappresentative, dividere e aggiungere un margine. Dove la pressione di rete varia, dimensionare sulla portata minima plausibile.

Due caratteristiche dei punti di erogazione poco utilizzati incidono in modo specifico su questo aspetto.

L’uso irregolare rende meno affidabile di quanto sembri un ciclo che si azzera a ogni utilizzo del punto di erogazione. Un ciclo di questo tipo presuppone che l’uso abbia sostituito l’acqua nel ramo, ma un uso breve su un ramo lungo non la sostituisce. Dove l’uso tipico è più breve del tempo di sostituzione, l’attivazione a intervalli di tempo prestabiliti, indipendentemente dall’utilizzo, evita del tutto questa presupposizione.

E in un punto di erogazione con acqua miscelata, occorre stabilire quale linea di alimentazione il ciclo sostituisce effettivamente. Un miscelatore può non sostituire completamente né la linea calda né quella fredda, e in un punto di erogazione poco utilizzato è esattamente quella l’acqua stagnante.

Risciacquare più punti di erogazione contemporaneamente

Sostituire l’acqua in un ramo è una questione di volume e durata, e una portata modesta vi riesce se applicata per un tempo sufficiente. Il raggruppamento dei cicli si applica a un caso più circoscritto: quando il regime applicabile o il dimensionamento idraulico richiede una velocità di flusso minima nelle tubazioni condivise, o quando il percorso del flusso non può essere dimostrato altrimenti. Aprire più punti di erogazione contemporaneamente aumenta la portata e può raggiungere una velocità che un singolo punto di erogazione non è in grado di raggiungere.

Non è una tecnica gratuita. L’apertura simultanea funziona solo se la rete può erogare la richiesta combinata. In un impianto sottodimensionato per questo, parzialmente incrostato o altrimenti degradato, il risultato può essere un calo di pressione, valvole miscelatrici sbilanciate, depositi smossi e acqua torbida. Se un risciacquo igienico di gruppo sia appropriato è una questione idraulica specifica dell’impianto, da valutare e non da presupporre.

Dove non si applica alcuna condizione di velocità, sfalsare i cicli nell’edificio distribuisce la richiesta ed evita che un’intera colonna montante attinga acqua nello stesso momento.

La documentazione, e cosa deve dimostrare

Alcuni programmi di gestione dell’acqua richiedono evidenze documentali, e la disciplina utile consiste nell’essere precisi su cosa produce ciascuna configurazione.

Un regime manuale produce un registro, e un’attivazione osservata da una persona può attestare l’erogazione e le condizioni dell’apparecchio. Una centralina che riporta gli eventi produce una registrazione, generata in modo affidabile, del fatto che un ciclo è stato comandato in un determinato momento, e quella registrazione non attesta né il movimento della valvola né il passaggio dell’acqua. Un segnale di temperatura mostra la risposta termica attesa, il che costituisce una solida evidenza a supporto della sostituzione. Una misurazione di portata mostra che l’acqua è passata nel punto di misurazione.

Si tratta di tipi di evidenza diversi, non di una gerarchia, e la scelta dipende da cosa il sito deve essere in grado di dimostrare.