Exigences d'hygiène de l'eau en Allemagne : TrinkwV, VDI/DVGW 6023 et DVGW W 551
Le droit allemand de l'eau potable impose des obligations au Betreiber, l'entité qui exploite l'installation d'eau du bâtiment, et ces obligations sont mises en œuvre par la Trinkwasserverordnung, dont la pratique technique est précisée par la norme VDI/DVGW 6023 et la série de fiches techniques DVGW W 551. L'exigence qui détermine la conception des produits est le renouvellement de l'eau stagnante : la totalité du contenu en eau d'une installation doit être renouvelée en 72 heures dans des conditions normales. Pour un fabricant qui vend des robinetteries ou des systèmes de commande en Allemagne, c'est l'exigence que son produit doit rendre atteignable.
- VDI/DVGW 6023
- 72heures
- Renouvellement complet du contenu en eau de l'installation, dans des conditions normales. Sept jours au maximum lorsque cela est démontré.
- Température W 551
- 60 / 55°C
- À la sortie du chauffe-eau et dans le système de circulation, pour les installations centrales que couvre le W 551.
- Grande installation TrinkwV
- plus de 400 l ou plus de 3 l
- Volume de stockage, ou contenu en eau de la tuyauterie entre le chauffe-eau et le point de puisage.
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Pourquoi cela compte en dehors de l’Allemagne
L’Allemagne est le plus grand marché sanitaire d’Europe et ses règles figurent parmi les plus abouties. Des fabricants établis aux États-Unis, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et ailleurs vendent sur ce marché, et les prescripteurs qui travaillent sur des projets allemands doivent satisfaire aux attentes allemandes, quel que soit leur pays d’implantation.
La difficulté tient à ce que la documentation est presque entièrement en allemand, rédigée à l’intention du Betreiber, et que les éléments qui importent pour un fabricant de produits ne sont pas ceux que lit un Betreiber. Cette page traite des exigences allemandes du point de vue de quelqu’un qui conçoit ou spécifie des équipements pour ce marché, plutôt que du point de vue de quelqu’un qui exploite un bâtiment.
Un point à établir d’emblée, car il détermine tout le reste : ces obligations incombent au Betreiber de l’installation, non au fabricant d’une robinetterie. Un produit ne peut pas être conforme à ces obligations. Ce qu’un produit peut faire, c’est rendre la conformité du Betreiber atteignable, ou la rendre plus difficile.
L’instrument juridique : la Trinkwasserverordnung
La Trinkwasserverordnung, généralement abrégée TrinkwV, est un règlement doté de force juridique. Elle oblige le Betreiber d’une installation d’alimentation en eau à fournir une eau conforme à ses exigences, ce qui rend le Betreiber responsable de l’hygiène dans l’ensemble de la tuyauterie du bâtiment, et non pas seulement au point où l’eau pénètre dans le bâtiment.
Deux dispositions concernent directement les équipements.
Un contrôle régulier de la légionelle est exigé pour les grandes installations d’eau chaude, lorsque l’eau est distribuée dans le cadre d’une activité commerciale ou publique, et lorsque des douches ou d’autres points de puisage produisant un aérosol sont présents. Les maisons individuelles et les maisons à deux logements sont exclues. Les seuils qui définissent une grande installation proviennent du règlement lui-même : plus de 400 litres de volume de stockage, ou plus de 3 litres de contenu en eau dans la tuyauterie entre le chauffe-eau et le point de puisage.
Lorsque la valeur d’action technique pour la légionelle est atteinte ou dépassée, le règlement exige des investigations complémentaires, une appréciation écrite des risques, et des mesures visant à établir la cause et à y remédier.
La condition de l’aérosol compte plus qu’il n’y paraît de prime abord. C’est elle qui explique que ce sont les douches, et non les robinets, qui déterminent le régime de contrôle, et pourquoi un fabricant de produits de douche affronte, en Allemagne, un environnement réglementaire différent de celui d’un fabricant de robinetterie de lavabo.
Le règlement ne prescrit ni technique de rinçage, ni produit, ni technologie. Il fixe un résultat à atteindre et laisse la méthode au Betreiber et à son concepteur.
Les règles techniques : VDI/DVGW 6023 et DVGW W 551
La pratique allemande distingue le droit des règles techniques. Le règlement fixe des obligations ; les règles techniques décrivent comment ces obligations sont satisfaites dans la pratique. Elles relèvent des allgemein anerkannte Regeln der Technik, les règles techniques généralement reconnues, la référence à laquelle se rapportent les praticiens et les tribunaux allemands.
VDI/DVGW 6023 régit l’hygiène dans les installations d’eau potable, et couvre la planification, la construction, l’exploitation et la maintenance. Son exigence la plus déterminante pour les équipements est la définition du fonctionnement conforme à l’usage prévu (bestimmungsgemäßer Betrieb).
La série DVGW W 551 couvre les mesures techniques contre la prolifération de légionelle. Le document actuellement en vigueur est le W 551 dans son édition de 2004. Le W 551-2 porte sur l’appréciation des risques.
Le W 551 est en cours de remplacement par le W 551-1, qui reste à ce jour à l’état de projet : un premier projet a été mis en consultation en 2025, et un second projet a été publié en mai 2026. La version définitive n’a pas encore été publiée.
Une remarque sur les citations, car des références dépassées circulent couramment dans la documentation en langue anglaise. L’ancien W 556 a été remplacé par le W 551-2 en 2022, et l’ancien W 557 par le W 551-3. Quiconque cite encore le W 556 ou le W 557 travaille à partir de désignations obsolètes.
L’exigence des 72 heures, énoncée correctement
C’est l’exigence la plus souvent mal citée en dehors de l’Allemagne, et il importe de l’énoncer correctement, car la version erronée conduit à un comportement de produit erroné.
VDI/DVGW 6023 n’exige pas qu’un prélèvement ait lieu à chaque point de puisage toutes les 72 heures. Elle exige que la totalité du contenu en eau de l’installation soit renouvelée en 72 heures dans des conditions normales. C’est une exigence sensiblement plus forte, car un prélèvement bref à un point de puisage ne renouvelle pas nécessairement l’eau de la branche terminale qui l’alimente.
Le délai n’est pas absolument fixe. Une extension jusqu’à sept jours au maximum est admise lorsqu’il est démontré que la qualité de l’eau satisfait aux exigences du règlement et qu’aucune exigence particulière du bâtiment ne s’y oppose. Les bâtiments à besoin de protection accru peuvent nécessiter des intervalles plus courts.
Le critère pratique utilisé lors de la mise en service et de la maintenance en Allemagne est la constance de la température : on rince jusqu’à ce que la température au point de puisage cesse de varier, ce qui indique que l’eau du réseau de distribution l’a atteint. Pour l’eau froide, cela signifie une température basse stable, et pour l’eau chaude, une température haute stable. Les recommandations britanniques utilisent le même critère, formulé comme un rinçage jusqu’à ce que la température au point de puisage soit comparable à celle du réseau, ce qui montre qu’il ne s’agit pas d’une particularité allemande, mais d’un critère pratique partagé.
Ce qui se passe lorsqu’un bâtiment n’est pas utilisé
La pratique allemande prévoit une réponse graduée, et c’est l’énoncé le plus clair du problème disponible sur n’importe quel marché.
- Jusqu'à 7 jours Faire couler l'eau à tous les points de puisage pendant au moins cinq minutes, en ouvrant plusieurs points simultanément afin que les vitesses d'écoulement requises soient atteintes dans la tuyauterie d'alimentation.
- 7 jours à 4 semaines Renouvellement complet de l'eau à tous les points de puisage par rinçage.
- 4 semaines à 6 mois Rinçage suivi de contrôles microbiologiques.
L'eau chaude et l'eau froide sont rincées séparément.
Pour un fabricant, ce qui importe, c’est que les hôtels, les écoles, les installations sportives, les hébergements saisonniers et les bâtiments partiellement occupés relèvent régulièrement de ces tranches, et que les équipements qui y sont installés soutiennent ce régime ou y fassent obstacle. Points de puisage peu utilisés et intermittents traite la manière de les repérer et de les traiter.
Température
Pour les installations centrales d’eau chaude couvertes par le W 551, les exigences de température sont de 60 degrés Celsius à la sortie du chauffe-eau et d’au moins 55 degrés dans le système de circulation. Les installations plus petites et décentralisées sont traitées différemment.
Ces valeurs sont supérieures aux températures de distribution admises aux points de puisage accessibles, ce qui correspond au même conflit que rencontre tout marché : le système est délibérément chaud, le point de puisage est délibérément non chaud, et le volume tempéré entre les deux doit être maîtrisé. Température, protection anti-brûlure et hygiène de l’eau au point de puisage traite ce conflit en détail.
Ce que cela demande à un produit
Formulé comme des exigences de conception plutôt que comme des allégations de conformité, puisque la conformité relève de l’installation.
La période de référence est de 72 heures, avec des intervalles plus courts découlant d’une appréciation des risques, et des intervalles plus longs admis uniquement dans des conditions démontrées. Un intervalle fixé une fois pour toutes en usine ne convient pas à un marché où l’intervalle résulte d’une appréciation.
Le renouvellement dépend du volume d’eau immobilisé dans la branche terminale et du débit disponible au point de puisage. Un produit vendu à travers de nombreuses installations ne peut pas présupposer une durée unique.
La pratique allemande les rince séparément. Un produit qui ne peut renouveler l’eau que par une voie mitigée ne peut démontrer que l’une ou l’autre ligne a été renouvelée.
Les tranches graduées présentées plus haut signifient que le régime d’un bâtiment change lorsque celui-ci se vide. Un équipement reconfigurable, ou qui applique un régime différent pendant une fermeture, correspond à cette réalité.
Une commande qui rapporte un cycle commandé atteste d’une commande. Une mesure de température atteste de la réponse thermique attendue, ce qui est le critère que la pratique allemande utilise comme point final. Seule une mesure de débit atteste que l’eau a effectivement traversé le point de mesure. Une appréciation écrite des risques est mieux servie par un enregistrement qui décrit fidèlement ce qu’il montre.
Bien lire le marché
Deux observations pour les fabricants qui abordent l’Allemagne depuis l’extérieur.
Le Betreiber est la partie réglementée, et le prescripteur connaît généralement les règles mieux que le fournisseur. Toute documentation qui exagère ce qu’un produit accomplit sera reconnue comme telle, et la posture correcte consiste à décrire la capacité avec précision et à laisser la conformité à l’installation.
Et la terminologie a son poids. Bestimmungsgemäßer Betrieb, stagnation, Gefährdungsanalyse (analyse du danger) et Risikoabschätzung (appréciation du risque) sont des termes techniques à la signification précise, et les employer de façon approximative trahit un manque de familiarité. Lorsqu’un document est cité, la désignation en vigueur importe, car la série W 551 a été réorganisée et les anciennes références continuent de circuler.
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