Requisitos de higiene del agua en Alemania: TrinkwV, VDI/DVGW 6023 y DVGW W 551
La normativa alemana sobre agua potable impone obligaciones al Betreiber, el operador de la instalación de agua de un edificio, y se hace cumplir mediante el Trinkwasserverordnung, con la práctica técnica establecida en el VDI/DVGW 6023 y la serie DVGW W 551. El requisito que determina el diseño del producto es la renovación del agua estancada: la totalidad del agua contenida en una instalación debe renovarse en un plazo de 72 horas en condiciones normales. Para un fabricante que vende griferías o controles hacia Alemania, ese es el requisito que su producto debe hacer alcanzable.
- VDI/DVGW 6023
- 72horas
- Renovación completa del agua de la instalación, en condiciones normales. Máximo siete días cuando se demuestra.
- Temperatura W 551
- 60 / 55°C
- A la salida del calentador de agua y en el sistema de circulación, para las instalaciones centrales que cubre el W 551.
- Instalación grande TrinkwV
- más de 400 l o más de 3 l
- Volumen de almacenamiento, o contenido de agua de la tubería entre el calentador y el punto de uso.
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Por qué esto importa fuera de Alemania
Alemania es el mayor mercado sanitario de Europa y su normativa está entre las más desarrolladas. Fabricantes de Estados Unidos, el Reino Unido, los Países Bajos y otros países venden hacia ese mercado, y los prescriptores que trabajan en proyectos alemanes deben satisfacer las expectativas alemanas con independencia de dónde estén establecidos.
La dificultad es que el material está casi por completo en alemán, redactado para los Betreiber alemanes, y las partes que importan a un fabricante de producto no son las que lee quien opera un edificio. Esta página trata los requisitos alemanes desde la posición de quien diseña o especifica equipos para ese mercado, y no desde la de quien gestiona un edificio dentro de él.
Conviene establecer primero un punto, porque condiciona todo lo demás: estas obligaciones recaen en el Betreiber de la instalación, no en el fabricante de un accesorio. Un producto no puede ser conforme a ellas. Lo que un producto puede hacer es facilitar el cumplimiento del Betreiber, o dificultarlo.
El instrumento legal: Trinkwasserverordnung
El Trinkwasserverordnung, comúnmente abreviado TrinkwV, es un reglamento con fuerza legal. Obliga al Betreiber de una instalación de suministro de agua a entregar agua que cumpla sus requisitos, lo que hace al Betreiber responsable de la higiene en toda la red de tuberías del edificio, y no solo en el punto donde el agua entra en el edificio.
Dos disposiciones son relevantes para los equipos.
Se exige un análisis periódico de Legionella para las instalaciones grandes de agua caliente en las que el agua se suministra en el marco de una actividad comercial o pública, y en las que existen duchas u otros puntos de uso que producen aerosol. Las viviendas unifamiliares y bifamiliares quedan excluidas. Los umbrales que definen una instalación grande proceden del propio reglamento: más de 400 litros de almacenamiento, o más de 3 litros de contenido de agua en la tubería entre el calentador de agua y el punto de uso.
Cuando se alcanza o se supera el valor técnico de referencia para Legionella, el reglamento exige una investigación adicional, una evaluación de riesgos por escrito, y medidas para determinar la causa y remediarla.
La condición del aerosol importa más de lo que parece a primera vista. Es la razón por la que son las duchas, y no los grifos, las que determinan el régimen de análisis, y por la que un fabricante de productos para ducha se enfrenta en Alemania a un entorno normativo distinto del de un fabricante de grifería de lavabo.
El reglamento no especifica una técnica de enjuague, un producto ni una tecnología. Especifica un resultado y deja el método en manos del Betreiber y de su proyectista.
Las reglas técnicas: VDI/DVGW 6023 y DVGW W 551
La práctica alemana separa la ley de las reglas técnicas. El reglamento establece obligaciones; las reglas técnicas describen cómo se cumplen esas obligaciones en la práctica. Forman parte de las allgemein anerkannte Regeln der Technik, las reglas generalmente reconocidas de la técnica, que es el estándar al que remiten los profesionales y los tribunales alemanes.
El VDI/DVGW 6023 regula la higiene en las instalaciones de agua potable, y abarca la planificación, la construcción, el funcionamiento y el mantenimiento. Su requisito más determinante para los equipos es la definición de bestimmungsgemäßer Betrieb, el funcionamiento conforme al uso previsto.
La serie DVGW W 551 recoge las medidas técnicas contra el crecimiento de Legionella. El documento actualmente vigente es el W 551 en su edición de 2004. El W 551-2 sirve de apoyo a la evaluación de riesgos.
El W 551 está siendo sustituido por el W 551-1, que sigue siendo un borrador: un primer borrador se sometió a consulta en 2025 y un segundo borrador se publicó en mayo de 2026. La versión definitiva aún no se ha publicado.
Una nota sobre las citas, porque las referencias desactualizadas son frecuentes en el material en inglés. El antiguo W 556 fue sustituido por el W 551-2 en 2022, y el antiguo W 557 por el W 551-3. Quien todavía cite el W 556 o el W 557 está trabajando con designaciones superadas.
El requisito de 72 horas, expresado con precisión
Este es el requisito que con más frecuencia se cita mal fuera de Alemania, y expresarlo correctamente importa porque la versión incorrecta lleva a un comportamiento de producto incorrecto.
El VDI/DVGW 6023 no exige que se use cada punto de uso cada 72 horas. Exige que se renueve la totalidad del agua contenida en la instalación en un plazo de 72 horas en condiciones normales. Es un requisito sustancialmente más exigente, porque una extracción breve en un punto de uso no renueva necesariamente el agua del ramal que lo alimenta.
El plazo no es absolutamente fijo. Se permite una ampliación hasta un máximo de siete días cuando se demuestra que la calidad del agua cumple el reglamento y no aplican requisitos especiales del edificio. Los edificios con necesidades de protección elevadas pueden requerir intervalos más cortos.
La prueba práctica que se usa en la puesta en marcha y el mantenimiento en Alemania es la constancia de temperatura: enjuagar hasta que la temperatura en el punto de uso deje de cambiar, lo que indica que el agua procedente del suministro ha llegado hasta él. En agua fría eso significa una temperatura baja estable, y en agua caliente, una temperatura alta estable. Las directrices británicas usan la misma prueba, expresada como enjuagar hasta que la temperatura en el punto de uso sea comparable a la del suministro, por lo que no se trata de una particularidad alemana sino de un criterio práctico compartido.
Qué ocurre cuando un edificio deja de usarse
La práctica alemana establece una respuesta escalonada, y es la formulación más clara del problema disponible en cualquier mercado.
- Hasta 7 días Dejar correr el agua en todos los puntos de uso durante al menos cinco minutos, abriendo varios simultáneamente para alcanzar las velocidades de flujo necesarias en las tuberías de alimentación.
- De 7 días a 4 semanas Renovación completa del agua en todos los puntos de uso mediante enjuague.
- De 4 semanas a 6 meses Enjuague seguido de controles microbiológicos.
El agua caliente y la fría se enjuagan por separado.
Para un fabricante, la relevancia está en que los hoteles, los colegios, las instalaciones deportivas, el alojamiento de temporada y los edificios parcialmente ocupados entran habitualmente en estas franjas, y el equipo instalado en ellos favorece el régimen o lo dificulta. Puntos de uso poco frecuente e intermitente trata cómo se localizan y se tratan esos puntos de uso.
Temperatura
Para las instalaciones centrales de agua caliente que cubre el W 551, los requisitos de temperatura son 60 grados Celsius a la salida del calentador de agua y al menos 55 grados en el sistema de circulación. Las instalaciones más pequeñas y descentralizadas se tratan de forma distinta.
Estas cifras son superiores a las temperaturas de suministro permitidas en los puntos de uso accesibles, lo cual es el mismo conflicto que existe en cualquier mercado: el sistema es deliberadamente caliente, el punto de uso deliberadamente no lo es, y el volumen atemperado entre ambos debe gestionarse. Temperatura, protección contra quemaduras e higiene del agua en el punto de uso trata ese conflicto en detalle.
Qué exige esto de un producto
Formulado como requisitos de diseño y no como declaraciones de conformidad, ya que la conformidad corresponde a la instalación.
El periodo de referencia es de 72 horas, con intervalos más cortos derivados de la evaluación de riesgos e intervalos más largos permitidos solo bajo condiciones demostradas. Un intervalo fijado de fábrica no sirve a un mercado en el que el intervalo es el resultado de una evaluación.
La renovación es una función del volumen retenido en el ramal y del caudal disponible. Un producto que se vende en muchas instalaciones no puede asumir una única duración.
La práctica alemana las enjuaga por separado. Un producto que solo puede renovar el agua a través de una vía mezclada no puede demostrar que se haya renovado ninguna de las dos líneas.
Las franjas escalonadas anteriores implican que el régimen de un edificio cambia cuando este se vacía de ocupación. El equipo que puede reconfigurarse, o que ejecuta un régimen distinto durante un cierre, se ajusta a esa realidad.
Un control que informa de un ciclo ordenado da constancia de una orden. Una medición de temperatura da constancia de la respuesta térmica esperada, que es lo que la práctica alemana usa como criterio de finalización. Solo una medición de caudal da constancia de que el agua pasó por el punto de medición. Una evaluación de riesgos por escrito se beneficia de un registro que describa con precisión lo que muestra.
Cómo leer correctamente el mercado
Dos observaciones para los fabricantes que se acercan a Alemania desde fuera.
El Betreiber es la parte regulada, y el prescriptor suele conocer las reglas mejor que el proveedor. El material que exagera lo que logra un producto se reconocerá como una exageración, y la postura correcta es describir la capacidad con precisión y dejar la conformidad en manos de la instalación.
Y la terminología tiene peso. Bestimmungsgemäßer Betrieb, Stagnation (estancamiento), Gefährdungsanalyse (análisis de peligros) y Risikoabschätzung (evaluación de riesgos) son términos técnicos con significados precisos, y usarlos con imprecisión delata falta de familiaridad con la materia. Cuando se cita un documento, la designación vigente importa, ya que la serie W 551 se ha reorganizado y las referencias antiguas todavía circulan.
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