Cómo funciona el enjuague higiénico automático: intervalo, duración, activación según el uso, retardo inicial

Qué es un enjuague higiénico

Durante un enjuague higiénico no ocurre nada fuera de lo común. Un temporizador llega a cero, el controlador abre la electroválvula en el punto de uso, el agua corre durante un periodo determinado, la válvula se cierra, y el temporizador vuelve a contar.

Son los parámetros los que lo hacen útil. Un mismo controlador puede accionar un grifo de aseo con un régimen de 72 horas y una ducha en una instalación que permanece vacía durante meses, usando el mismo hardware y una configuración distinta. La grifería, la válvula, la alimentación eléctrica y las tuberías, naturalmente, serán diferentes entre esas instalaciones.

Los cuatro parámetros

Ciclo fijo y ciclo según uso

Intervalo: con qué frecuencia

El temporizador de ciclo define el intervalo entre enjuagues. Cuando llega a cero, se activa la salida; a continuación el temporizador se reinicia y vuelve a contar.

En la práctica, 24, 48 y 72 horas son los intervalos que se observan con más frecuencia en el campo, y aparece un intervalo semanal en los elementos de emergencia, donde una activación de mantenimiento se programa junto con la prueba obligatoria. No existe una frecuencia única aceptada para todos los edificios y jurisdicciones, de modo que el intervalo debe proceder del programa de gestión del agua del sitio y de las directrices que le sean aplicables. Ajustar el ciclo a cero desactiva el enjuague higiénico, lo cual es relevante para productos que se envían a mercados donde la función no se desea.

Duración: cuánto tiempo

El parámetro de duración determina cuánto tiempo permanece abierta la válvula una vez que se activa el ciclo.

Aquí es donde los regímenes se configuran mal con más frecuencia, porque el valor tiende a estimarse a ojo. En cambio, puede derivarse.

Una duración inferior a esa renovará o diluirá parte del volumen de agua retenido en el ramal, pero no logrará el reemplazo completo para el que está diseñado el régimen. Más allá del intercambio calculado, el beneficio para el tiempo que el agua permanece sin renovarse desciende rápidamente, de modo que una duración mucho mayor añade sobre todo consumo de agua, y coste energético cuando el agua se calienta o se atempera. Prolongar el funcionamiento no carece de utilidad en todos los casos, ya que un enjuague más largo puede arrastrar fuera del ramal sedimentos sueltos y partículas, pero eso es un objetivo distinto y debe elegirse de forma deliberada, no alcanzarse por establecer un valor generoso.

Una vez establecidos el volumen y el caudal, el controlador repite la apertura programada, y no es necesaria una medición de caudal continua para que esto funcione. Lo que se asume es que el caudal real se mantiene razonablemente cercano al valor fijado en la puesta en marcha, de modo que un cambio en la presión de suministro, una válvula de corte parcialmente cerrada o un aireador obstruido son motivo para volver a comprobar el ajuste, no para darlo por válido.

Tipo de activación: por intervalo fijo o según el uso

Un ciclo que se activa por intervalo fijo se ejecuta según su intervalo, con independencia de lo que hagan los usuarios. Un ciclo que se activa según el uso real reinicia el temporizador del ciclo cuando el usuario acciona el punto de uso, de modo que el intervalo se cuenta desde el último uso y no desde el último enjuague.

La activación según el uso real evita ciclos en puntos de uso que de todos modos se han utilizado, lo que reduce el consumo de agua. Cuánto se reduce depende de en qué momento caen los accionamientos en relación con el ciclo, y no de cuántos haya: un único uso al final de un ciclo puede aplazar un enjuague por el intervalo completo, mientras que varios usos concentrados en una misma mañana apenas cambian nada.

El reinicio trata cualquier accionamiento del usuario como equivalente a un enjuague, y desde el punto de vista hidráulico eso solo se cumple si el uso realmente intercambió el volumen de agua retenido en el ramal.

Un accionamiento breve en un ramal largo aplaza el enjuague y deja la mayor parte del agua estancada donde estaba, y usos breves repetidos pueden seguir aplazándolo indefinidamente, de modo que acortar el intervalo no acota el caso más desfavorable. Compare un uso habitual con el tiempo de intercambio calculado para ese punto de uso. Donde el uso normal dura al menos ese tiempo, la activación según el uso real se comporta como está previsto. Donde suele ser más corto, utilice la activación por intervalo fijo, que no hace ninguna suposición sobre lo que hicieron los usuarios. Una lógica de control que solo reinicie el temporizador después de una duración o un volumen mínimos, o que imponga un intervalo máximo que la actividad del usuario no pueda aplazar, resolvería esto directamente, pero eso debe tratarse como una opción de diseño por especificar, no como algo dado.

La activación por intervalo fijo no es la opción menos capaz. Donde el programa del sitio especifica un intervalo fijo que debe ejecutarse con independencia del uso, o donde todos los puntos de uso deben configurarse de forma idéntica y ser sencillos de describir, la activación por intervalo fijo es lo más simple de especificar y documentar.

Retardo antes del primer ciclo de enjuague, tras el encendido

El retardo antes del primer ciclo de enjuague tras el encendido retiene el primer ciclo durante un periodo determinado después de conectar la alimentación, y se ejecuta una sola vez.

Su finalidad es práctica. La puesta en marcha ocurre durante la jornada laboral, de modo que, sin un desfase, el primer enjuague y los siguientes tienden a caer en horario de ocupación. Los clientes informan de que las activaciones diurnas inesperadas se interpretan como una avería y generan llamadas de servicio. Si se fija un retardo de doce horas en una puesta en marcha a las dos de la tarde, el primer ciclo se traslada a las dos de la madrugada. Al reconectar la alimentación, el temporizador del retardo se reinicia, de modo que el desfase puede restablecerse después de un mantenimiento.

Lo que fija el retardo es el punto de partida del programa, no una hora fija del día. La hora del reloj solo se mantiene si el ciclo es un número entero de días y la unidad permanece alimentada, y en la activación según el uso real, un uso posterior desplaza el siguiente enjuague en relación con la última activación.

Enjuagar puntos de uso juntos o por separado

Existe una quinta decisión por encima de los cuatro parámetros, y pertenece a la instalación y no al dispositivo: si los puntos de uso ejecutan sus ciclos de forma independiente o conjunta.

Escalonar los retardos antes del primer ciclo de enjuague en todo el edificio reparte la demanda y evita que una montante entera consuma agua en el mismo minuto. Se fija en la puesta en marcha como cualquier otro parámetro, y se aplica donde los ciclos coincidirían de otro modo sin que haya un motivo para ello.

Agrupar se aplica en un caso más restringido. Intercambiar el agua de un ramal es una cuestión de volumen y duración, y un caudal moderado lo logra si se mantiene el tiempo suficiente. Donde el régimen aplicable o el diseño hidráulico exigen una velocidad de flujo objetivo en tuberías compartidas, o donde la trayectoria del flujo no puede demostrarse de otro modo, un único punto de uso puede no bastar por sí solo, y abrir varios a la vez se convierte en la manera de conseguirlo. Compruebe que esa condición se cumple antes de diseñar en torno a ella.

No es una técnica gratuita. La apertura simultánea solo funciona donde el suministro puede entregar la demanda combinada. En una instalación subdimensionada para ello, parcialmente incrustada o deteriorada de otro modo, el resultado puede ser una caída de presión, válvulas mezcladoras desequilibradas, depósitos removidos y agua descolorida. Qué enfoque corresponde es una cuestión hidráulica propia de esa instalación concreta, que debe resolverse antes de configurar los ciclos y no después.

Los tiempos que rodean al enjuague

Los parámetros de enjuague actúan junto con los tiempos que rigen el uso normal.

Modos de funcionamiento

Cómo responde el punto de uso a una pulsación del usuario es una decisión independiente del régimen de enjuague, y tres modos cubren la mayoría de los elementos.

Encendido y apagado. Una pulsación abre la válvula, una segunda la cierra, con el tiempo de seguridad como respaldo si nadie vuelve a pulsar.

Programado. Una pulsación abre la válvula durante el tiempo de accionamiento, y esta se cierra por sí sola. La opción habitual para aseos públicos y en cualquier lugar donde el consumo deba estar acotado.

Programado con encendido y apagado. Una pulsación inicia el tiempo de accionamiento, una segunda lo pausa, una tercera lo reanuda, con la secuencia acotada por el tiempo de seguridad. Útil en duchas, donde los usuarios interrumpen sin querer perder su asignación.

La función de enjuague es independiente de los tres modos: tiene su propia duración y su propio disparador, y no cambia cómo responde el punto de uso a un usuario. La única interacción es deliberada, en la activación según el uso real, donde un accionamiento del usuario reinicia el temporizador del enjuague.

Válvulas y alimentación

El tipo de válvula determina el perfil energético de la instalación.

Consumo de corriente: monoestable y biestable

Una electroválvula monoestable se mantiene abierta eléctricamente durante todo el accionamiento. Con alimentación de red esto raras veces es el factor decisivo, aunque sigue afectando al dimensionado de la alimentación, a la temperatura de la bobina y al ciclo de trabajo de la válvula. Con batería resulta costoso, porque cada segundo de cada enjuague consume corriente.

Una electroválvula biestable se mueve mediante un impulso y mantiene su posición sin corriente entre impulsos. Para instalaciones que deben funcionar años con batería, eso es un requisito y no una preferencia.

Un controlador capaz de accionar ambos tipos es una decisión de arquitectura, no de alimentación. Permite que la misma electrónica sirva tanto a un producto alimentado por red como a uno alimentado por batería sin cambiar el hardware, lo cual importa más a un fabricante con una gama de productos que a una instalación aislada.

La corriente que absorbe el controlador mientras permanece en espera es la otra mitad del presupuesto energético. Un controlador de enjuague pasa casi toda su vida en ese estado, de modo que en una instalación de baja frecuencia de uso la energía consumida en reposo suele dominar el total, y es la corriente en reposo la que lo determina. No es la única partida. La corriente activa, la energía del impulso por accionamiento, la frecuencia de activación, la capacidad y la química de la batería, la temperatura y la autodescarga forman parte del mismo cálculo. Enjuague con alimentación por batería lo trata en detalle.

Ejemplos de configuración

Un grifo de aseo en un edificio de oficinas. Modo programado con un tiempo de accionamiento acotado. Activación según el uso real, ciclo de 72 horas, duración derivada del ramal. En una oficina con mucha actividad, el enjuague rara vez se ejecuta; durante un periodo vacacional se ejecuta según lo programado sin que nadie recorra el edificio.

Una ducha en una instalación de temporada. Modo programado con encendido y apagado para los usuarios. La activación según el uso real conviene a la mayoría de estos sitios, ya que el uso normal durante la temporada es precisamente lo que debe aplazar un enjuague, y durante los meses de cierre el ciclo se ejecuta según su intervalo de todos modos. Elija la activación por intervalo fijo donde el programa del sitio especifique un intervalo fijo que deba ejecutarse con independencia del uso. Ciclo en el rango de 24 a 72 horas, duración suficiente para el recorrido hasta el cabezal de la ducha, retardo fijado de modo que los ciclos comiencen durante la noche.

Una ducha de emergencia o un lavaojos. Aquí la activación programada es una función de mantenimiento y debe mantenerse separada del funcionamiento de emergencia. El equipo diseñado conforme a ANSI/ISEA Z358.1 está previsto para suministrar líquido de enjuague durante 15 minutos completos, con una válvula que permanece abierta hasta que se cierra deliberadamente, de modo que la disposición de control nunca debe imponer un corte programado en la vía de emergencia. Una activación automática semanal elimina el agua estancada en la alimentación y acciona la válvula, lo cual es útil en sí mismo. Por sí sola no confirma que el líquido de enjuague llegara al cabezal, que el patrón de salida fuera correcto, ni que el elemento sea funcional en los demás aspectos; eso sigue requiriendo observación o una señal de confirmación adecuada. Donde no llega alimentación de red hasta el elemento, la disposición funciona con batería y una válvula biestable. Duchas de seguridad y lavaojos: automatizar la activación semanal cubre esta aplicación en su totalidad.